Вирусные частицы амплифицируются вблизи места инокуляции в мышечные клетки и впоследствии проникают в двигательные и чувствительные нервы [4]. Каждый вирион окружен липопротеиновой оболочкой, усыпанной гликопротеиновыми шипами [1]. После инокуляции эти выступы гликопротеина прикрепляются к никотиновым ацетилхолиновым рецепторам плазматической мембраны мышечных клеток [5]. Затем вирусы попадают в нервные клетки. 
Вирусы мигрируют центрально в ретроградном направлении в пределах аксоплазмы периферических нервов со скоростью примерно от 50 до 100 мм в день, пока не достигнут дорсальных корешковых ганглиев спинного мозга [6]. Затем вирусы бешенства быстро поднимаются по спинному мозгу в головной мозг, первоначально инфицируя промежуточный мозг, гиппокамп и ствол головного мозга [7]. Центробежное распространение вирусов по соматическим и вегетативным нервам приводит к широкой диссеминации [8]. 

Восприимчивость хозяина к инфекции
Как и в случае с другими инфекционными заболеваниями, контакт не всегда приводит к инфицированию и развитию заболевания. Восприимчивость к инфекции бешенством после контакта связана с несколькими факторами [9, 10]. Например, укус, при котором инфицированная слюна попадает в рану на открытой части тела, с большей вероятностью приведет к развитию заболевания, чем укус через одежду, в которую может впитаться слюна. Кроме того, укус в области головы или шеи с большей вероятностью приведет к активному инфекционному процессу, чем воздействие на дистальные части тела.
К другим факторам, которые могут повлиять на вероятность развития заболевания, относятся:

• Вариант вируса
• Размер вирусного инокулята
• Степень иннервации в месте укуса
• Иммунитет хозяина

Клинические проявления
Средний инкубационный период бешенства составляет от одного до трех месяцев, но может варьироваться от нескольких дней до многих лет после заражения [10-13].
Как только у пациента проявляются клинические признаки заболевания, бешенство обычно приводит к прогрессирующей энцефалопатии и смерти. [14-16].
Бешенство обычно не подозревают в продромальной фазе, которая начинается с неспецифических симптомов, таких как субфебрильная температура, озноб, недомогание, миалгии, слабость, утомляемость, анорексия, боль в горле, тошнота, рвота, головная боль и иногда светобоязнь. Эта стадия длится от нескольких дней до недели [7].
Пациент может описывать различные симптомы, в том числе боль, покалывание, зуд, жжение, локальную аномальную температурную чувствительность или онемение в месте раны [17]. Кроме того, в продромальный период и на протяжении всего заболевания может наблюдаться перкуторный мионевротический отек (набухание мышц при перкуссии) [18].
Различают две основные формы заболевания: энцефалитическое бешенство и паралитическое бешенство, оба из которых начинаются с неспецифических продромальных симптомов, описанных выше. У человека чаще встречается энцефалитическое бешенство (80 % случаев).

Энцефалитическое бешенство
Классические проявления энцефалитического бешенства включают лихорадку, водобоязнь, фарингеальные спазмы и гиперактивность, переходящие в паралич, кому и смерть. Следующие симптомы и признаки являются классическими для этой формы бешенства [17]:

• Гидрофобия является наиболее характерным клиническим признаком бешенства, встречающимся у 33–50% пациентов [17]. После некоторого предварительного ощущения дискомфорта в горле или дисфагии у больного внезапно возникает непреодолимый страх перед водой, основанный на непроизвольных спазмах мышц глотки при попытках пить. На более поздних стадиях болезни даже вид или упоминание воды может вызвать эти непроизвольные спазмы.
• Аэрофобия также патогномонична для бешенства, хотя и встречается реже гидрофобии. Спазмы глотки возникают при ощущении сквозняка и могут длиться от 5 до 15 секунд. Болезненные инспираторные спазмы диафрагмы и вспомогательных инспираторных мышц могут привести к удушью и остановке дыхания [7, 10].
• Мышцы лица патологически сокращаются, а шея и спина могут чрезмерно выгибаться из-за тонического сокращения мышц (опистотонус).
• Вегетативная симптомы наблюдаются примерно у 25% пациентов. К признакам гиперактивности вегетативной нервной системы относятся гиперсаливация, слезотечение, потливость, «гусиная кожа» и расширение зрачков. Описана гипертермия, чередующаяся с гипотермией.
• Пациенты могут проявлять дизартрию, дисфагию или могут жаловаться на диплопию или головокружение.
• Периодически у пациента могут проявляться симптомы генерализованного возбуждения или повышенной возбудимости, связанные с дезориентацией, зрительными или слуховыми галлюцинациями. Пациенты могут стать агрессивными и маниакальными с последующими периодами затишья.
• Больные обычно умирают в результате дыхательной недостаточности и сосудистого коллапса.

Паралитическое бешенство
После описанных выше продромальных симптомов у больного развивается вялый паралич. Паралич обычно наиболее выражен в укушенной конечности, а затем распространяется симметрично или асимметрично. Физикальное обследование отличается наличием фасцикуляций, глубокие сухожильные и подошвенные рефлексы утрачены.
Больной может жаловаться на головную боль и боли в пораженных мышцах с легким нарушением чувствительности. По мере нарастания паралича возникает плотная параплегия с потерей тонуса сфинктера и последующим параличом глотательных и дыхательных мышц, что приводит к смерти.

Бешенство остаётся важной проблемой здравоохранения, которая требует особого внимания практикующих врачей, эпидемиологов, а также продолжения изучения патогенеза и поиска эффективных схем терапии.